استفاده از نیروی خورشیدی در بیابان دارای مشکلاتی است. زمین وسیعی نیاز دارد، و به آب فراوانی برای نشاندن غبار و پاک کردن پنل‌ها نیاز است.
به نقل از انرژی هاب، در داستانی کاملا بی‌ربط، تولید سوخت‌زیستی هم دارای مشکلاتی است: همانند چرخه تولید گاز‌های گلخانه‌ای، و باز نیاز به استفاده از زمین‌های وسیع برای تولید سوخت زیستی مطرح می‌شود.چگونه می‌توان هر دو مسئله را در یک زمان حل نمود. محققین دانشگاه استنفورد با قرار دادن پنل‌های خورشیدی و گیاه آگاوه که در تولید اتانول استفاده می‌شود به مدل جدیدی برای بهبود بازدهی هر دو موضوع دست پیدا نموده اند. ایده آگرولتائیک (آگاوه + فتوولتائیک) با همان پیوند انرژی خورشیدی و کشاورزی، تقریبا مدتی است که در نقاط مختلف در حال مطالعه می‌باشد. این ایده تقریبا از تفکر مدرن متضاد با تک محصولی بودن زمین‌های کشاورزی خارج شده است. که به جای استفاده زمین تنها برای ساخت نیروگاه خورشیدی، می‌توان از فضای زیر این پنل‌ها برای کاشت محصولات استفاده نمود. نمونه این طرح‌ها در فرانسه و همچنین بعد از حادثه فوکوشیما در دهکده انرژی‌های تجدیدپذیر ژاپن انجام شده است. همچنین چندین پروژه کوچک در دانشگاه ماساچوست و ویسکانسین انجام شده است.اگرچه این ایده برای نوار بیابانی آمریکا به نظر قابل آزمایش به نظر نمی‌رسد اما درواقع توسط آزمایشگاه دانشگاه استنفورد مشاهده شده با این روش منطقه بیابانی هم منطقه ای مساعد برای کشاورزی خواهد شد و نمونه گیاه آگاوه به خوبی نتایج خوبی را پس داده است. مشخص است که با کاشت دو محصول در یک مکان با صرف مقدار آبی معین انرژی دو برابر از انرژی خورشید و سوخت زیستی همزمان به دست آورد. نتایج این تحقیق که در ژورنال محیط زیست و تکنولوژی به چاپ رسیده نشان می‌دهد که با مصرف ۰.۴۲ لیتر آب یک مگاژول انرژی قابل تولید می‌باشد.مسئول این آزمایشگاه دکتر راوی میگوید: این یک موقعیت برد- برد است زیرا آب همینک در بسیاری از مناطق جیره‌بندی می‌شود و میزان بارش کاهش یافته است. این ایده‌ای بسیار ناب برای تولید انرژی و کشت محصول با یک مقدار مصرف آب می‌باشد. در مقاله‌ای دیگر همچنین دیده شد گیاه آگاوه که در این تحقیق جواب بسیار ایده‌الی را پس داده است برای تولید سوخت گیاهی بهتر از ذرت و یا نیشکر و غیره می‌باشد. درکنار این همکاری و روش جدید، مرکز مطالعات انرژی نوین آمریکا هم در گزارش سالیانه خود به کشاورزان توصیه نموده با شناسایی نقاط بی‌استفاده در زمین‌های کشاورزی خود و نصب پنل‌های خورشیدی به تولید الکتریسیته بپردازند. تنها با این روش در ایالت کلورادو تمام برق منطقه از این روش به دست می‌آید. واضح و مشخص است که کشاورزی و صنعت خورشیدی در آینده‌ای نه چندان دور باید همکاری‌های درخشان‌تری را رقم بزنند.
منبع
